Beschreibung
Die Bananenpflanze ist eine großblättrige, meist 6 – 8 Meter hohe Staude, ein Scheinstamm bestehend aus Blattstielscheiden. Jede Pflanze bildet nach höchstens 9monatigem Wachstum einen großen Blütenstand aus mehreren Reihen rotvioletter Blüten, die sich nach und nach von oben nach unten öffnen. Aus jener Blütenreihe entwickelt sich eine “Bananenhand”, insgesamt 6 – 19 Hände mit jeweils 10 – 20 Bananen oder “Fingern” (arab. banan = Finger). Der ganze Fruchtstand ist mit 80 – 150, manchmal auch wesentlich mehr “Fingern” bis 40 kg schwer. Botanisch sind Bananen Beerenfrüchte. Ihre charakteristische leichte Krümmung entsteht dadurch, daß jede Einzelfrucht anfangs nach unten wächst und sich später hormonbedingt, innerhalb weniger Tage, zuerst nach außen und dann nach oben dreht, dem Licht entgegen.
Gesundheitlicher Wert
Bananen haben eine Menge zu bieten. Viele Balaststoffe, sehr wenig Natrium, dafür einen hohen Gehalt an Kalium. Dazu Kalzium, Eisen, Fluor, Magnesium, Mangan, Selen und Zink. Außerdem die Vitamine der B – Gruppe, sowie Vitamin A, C, und E. Sie sind leicht verdaulich, besonders für Kleinkinder, sowie als Roh- und Diätkost geeignet.

Verwendung
Aus der Hand verzehrt ist wohl die verbreitetste Methode, aber Bananen schmecken auch vorzüglich in Obstsalaten, püriert mit Milch oder in exotischen Drinks, in oder auf Kuchen und natürlich auch zu exotischen Reis- und Geflügelgerichten, wo sie gut mit Curry harmonieren. Auch gebackene oder fritierte Bananen, mit Honig überzogen, finden ihre Liebhaber. Bananen werden auch in Schokolade getaucht oder in Eisbechern, vor allem als Bananensplit, serviert.
Lagerung/Haltbarkeit
Grüne Früchte kann man bei Zimmertemperatur nachreifen lassen. Gelbe Schalen mit kleinen schwarzen Punkten signalisieren den optimalen Reifegrad. Wichtig: Bananen niemals in den Kühlschrank legen, das bekommt ihrem Aroma nicht.
Lagern kann man Bananen, wie bereits erwähnt, bei Zimmertemperatur, bis sie den gewünschten Reifegrad aufweisen.Die Früchte sind druckempfindlich; also möglichst nur an den Spitzen anfassen und nicht werfen.

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